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A fin de lograr el objetivo nacional de llevar astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna y mantener la superioridad de Estados Unidos en exploraci贸n y descubrimientos, la NASA anunci贸 el 27 de febrero que aumentar谩 la frecuencia de sus misiones con el programa Artemis, estandarizar谩 la configuraci贸n del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en ingl茅s) y agregar谩 una nueva misi贸n.
Estos planes fueron dados a conocer durante una conferencia de prensa (en ingl茅s) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, e incluyeron una actualizaci贸n sobre la misi贸n que se dar谩 en el futuro cercano, Artemis聽II.
Esta actualizaci贸n se centr贸 en los sistemas de transporte para llevar tripulaciones a la Luna. La arquitectura actualizada de la NASA incluye agregar una nueva misi贸n en 2027 para poner a prueba las capacidades de sistema m谩s cerca de la Tierra antes de enviar astronautas a la superficie de la Luna por primera vez en m谩s de 50聽a帽os y tiene como objetivo lograr una misi贸n lunar por a帽o a partir de entonces. Ahora, la estandarizaci贸n del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en ingl茅s) y de otros sistemas ayudar谩 a la NASA a enviar astronautas a explorar el Polo Sur lunar por primera vez en 2028.
Los detalles espec铆ficos para lograr este nuevo enfoque, as铆 como otras actualizaciones de la arquitectura, ser谩n dados a conocer pr贸ximamente, ya que la agencia sigue centrada en la misi贸n Artemis聽II, la cual tiene previsto volar alrededor de la Luna no m谩s tarde de abril, y est谩 comprobando sus capacidades para respaldar una mayor frecuencia de las misiones.
Artemis I: La NASA complet贸 con 茅xito un vuelo de prueba sin tripulaci贸n del cohete SLS y la nave espacial Orion en noviembre de 2022. Esta misi贸n puso a prueba por primera vez el lanzamiento del cohete utilizando nuevos sistemas terrestres de exploraci贸n y evalu贸 los sistemas de Orion sin incluir astronautas ni los sistemas cr铆ticos de soporte vital planificados para la siguiente misi贸n.
Artemis II: Esta misi贸n ser谩 el primer vuelo de prueba con tripulaci贸n a bordo del cohete SLS y la nave espacial Orion. Despu茅s de un exitoso ensayo general con circulaci贸n de combustible en febrero, la NASA descubri贸 un problema del flujo de helio a la etapa de propulsi贸n criog茅nica provisional, y llev贸 el cohete y la nave espacial de regreso al Edificio de Ensamblaje de Veh铆culos para su reparaci贸n. Los ingenieros del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida est谩n trabajando actualmente en el cohete SLS y la nave espacial Orion, que est谩 montada sobre 茅l, para abordar el problema que requiri贸 su retirada, y los equipos tambi茅n est谩n aprovechando el tiempo para cambiar las bater铆as y hacer otros trabajos. La ventana de lanzamiento se abre en abril.
Los miembros de la tripulaci贸n son los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, quienes emprender谩n una misi贸n con una duraci贸n aproximada de 10聽d铆as que los enviar谩 alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
Artemis III: La NASA a帽adi贸 una nueva misi贸n de demostraci贸n en la 贸rbita terrestre baja para mediados de 2027 a fin de poner a prueba uno o ambos m贸dulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, respectivamente. Esta misi贸n lanzar谩 a la tripulaci贸n a bordo de Orion sobre el cohete SLS para poner a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves espaciales comerciales privadas que son necesarias para llevar astronautas a la Luna. Esta prueba se llevar谩 a cabo con uno o ambos proveedores.
Artemis IV: La NASA sigue teniendo como objetivo que el primer alunizaje de Artemis sea a principios de 2028, que ha sido la fecha de alunizaje prevista desde mediados de 2025. Despu茅s del lanzamiento, la tripulaci贸n se trasladar谩 a un m贸dulo de aterrizaje lunar comercial para su transporte a la superficie de la Luna. La preparaci贸n del m贸dulo de aterrizaje determinar谩 qu茅 proveedor los llevar谩 de manera segura a la superficie y de regreso a Orion en la 贸rbita lunar, antes de que la tripulaci贸n regrese a casa a bordo de Orion, para amerizar de manera segura en el oc茅ano Pac铆fico.
Se llevar谩n a cabo medidas para estandarizar el cohete SLS para la misi贸n Artemis聽IV. Con este enfoque arquitect贸nico, la NASA eval煤a opciones alternativas para la segunda etapa del cohete. La etapa de propulsi贸n criog茅nica provisional utilizada para las tres primeras misiones ser谩 reemplazada por una nueva segunda etapa, y la agencia ya no planea utilizar la Etapa Superior de Exploraci贸n ni el Lanzador M贸vil 2, ya que el desarrollo de ambos ha sufrido retrasos.
Artemis V: Mediante la configuraci贸n estandarizada del cohete SLS, la NASA anticipa que el lanzamiento de esta misi贸n a la superficie lunar ocurrir谩 a finales de 2028 y, a partir de entonces, habr谩 futuras misiones aproximadamente una vez al a帽o. Tambi茅n se espera que en esta misi贸n la NASA comience a construir su base lunar.
La NASA contin煤a perfeccionando los planes de la arquitectura de sus misiones, y la agencia dar谩 a conocer m谩s informaci贸n sobre su estrategia para la exploraci贸n lunar y asignaciones de tripulaci贸n en el futuro.
Como parte de una edad de oro de innovaci贸n y exploraci贸n, la NASA enviar谩 astronautas de Artemis en misiones progresivamente m谩s dif铆ciles para explorar m谩s regiones de la Luna a fin de lograr descubrimientos cient铆ficos y beneficios econ贸micos, y de utilizar nuestro desarrollo de los programas espaciales para sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Para obtener m谩s informaci贸n sobre el programa Artemis, visita:
https://www.nasa.gov/artemis (en ingl茅s)
https://ciencia.nasa.gov/artemis (espa帽ol)